à l'extrémité nord-ouest de l'État, Glacier National Park est connu pour être la "couronne du continent nord-américain". Pour les randonneurs, c'est le plus grand parc de randonnées des États-Unis. Les amoureux de la nature peuvent y observer, enspectateurs privilégiés, des chèvres sauvages et des mouflons des Rocheuses, des grizzlis et des loups gris. Pour chaque visiteur, cette région est un endroit de grande majesté et de beauté naturelle.
De la même façon, Yellowstone National Park constitue un environnement unique au monde. Des geysers crachent et des bassins de boue bouillonnent dans ce royaume en principe tranquille où l'on trouve des élans d'Amérique et des bisons, des cygnes trompette, ainsi que des truites sauvages fardées et arc-en-ciel. Entre ces deux trésors mondiaux, on trouve des refuges fauniques nationaux, des espaces récréatifs, des champs de bataille, des terrains de golf, des villes fantômes et des parcs d'État qui proposent la panoplie complète d'attractions naturelles, historiques et récréatives du Montana.
Des plaines de l'est aux montagnes de l'ouest, le ciel du Montana s'étend dans des proportions spectaculaires. Les cimes déchiquetées, les plaines apaisantes et les grands espaces forment un paysage inoubliable.
Les possibilités d'activités récréatives de plein air au Montana sont incomparables. Près de 6,8 millions d'hectares de forêts nationales, 1,4 million d'hectares de nature sauvage intacte, huit parcs nationaux/sites historiques/monuments, sept refuges fauniques nationaux, 43 parcs d'État, des centaines d'espaces récréatifs et de zones de pêche, 16 pistes de descente à ski et des milliers de kilomètres de pistes de ski de fond et de motoneige font du Montana une destination de choix pour les visiteurs en quête d'activités de plein air.
Le Montana est un refuge pour les animaux sauvages et les amateurs d'observation des animaux sauvages. Le vaste environnement préservé abrite des espèces rares telles que l'ours grizzli et l'aigle à tête blanche, ainsi qu'une profusion d'élans d'Amérique, de cerfs, d'orignaux, de chèvres sauvages et de mouflons des Rocheuses, sans parler du gibier d'eau et des oiseaux chanteurs. Observez les espèces sauvages dans leur habitat naturel. Éloignez-vous des sentiers battus, entre les parcs nationaux de Glacier et de Yellowstone, et découvrez la région de Freezeout Lake Wildlife Management Area, où quelque 150.000 oies des neiges se rassemblent au printemps, ou visitez Rocky Mountain Front, un havre naturel pour l'aigle royal. Les forêts nationales du Montana, les zones naturelles sauvages, les refuges fauniques et les parcs d'État sont autant de fenêtres qui s'ouvrent sur la nature pour le visiteur.
Le Montana est un État jeune, qui a été créé il y a seulement 115 ans. L'histoire du Montana est donc aisément accessible. Découvrez-la dans les campements des chercheurs d'or de Virginia City et de Bannack State Park ou dans les hôtels particuliers et les maisons des syndicats de mineurs à Butte.
QUICK FACTS
Population: 917,621
Area: 145,556 square miles (376,991 square kilometers)
Lowest Point: Kootenai River, 1,800 feet (549 meters)
Time Zones: Mountain
Minimum Age for Drivers: 16
Alcoholic Beverage Laws: Liquor sold by package in state liquor stores and by the drink at any type of establishment with a license. Legal age: 21. Interstate Import Limit: 3 gallons.
Local Taxes: Montana does not have a state-wide sales tax. Designated resort communities may enact a resort tax of up to 3 percent for goods and services, and there is a 7 percent statewide lodging tax. Rental car tax is 4 percent.
Promenez-vous entre les tombes ou visitez le nouveau mémorial indien au Little Bighorn National Battlefield près de Billings, tandis qu'à Great Falls et à Helena, vous admirerez les peintures de Charlie Russell, l'artiste cow-boy aimé de toute Amérique. Suivez le fleuve Missouri, la route de l'expédition historique de Lewis et Clark en 1804-1806.
L'histoire du Montana se célèbre en organisant des rodéos, des festivals ethniques et des powwows indiens à travers l'État. Elle est conservée dans des collections majeures au Museum of the Plains Indian à Browning, au Russell Museum à Great Falls, au Museum of the Rockies à Bozeman, au Western Heritage Center à Billings, au Montana Historical Society à Helena, et au Lewis & Clark Interpretive Center à Great Falls.
L'Ouest est bien vivant dans le Montana, et on le retrouve notamment dans des rodéos animés tels que le Wolf Point’s Wild Horse Stampede et le Miles City Bucking Horse Sale, ainsi que dans les powwows indiens et les spectacles historiques, où les danses, les tambours et les costumes traditionnels célèbrent des rituels séculaires.
Les ranchs en fonctionnement font partie des escapades les plus populaires dans le Montana. Les invités se joignent à l'équipe et apprennent à vivre de la terre. Ces vacances dans un ranch offrent un grand nombre d'activités, qui vont des séances d'équitation à l'apprentissage de la danse carrée, en passant par la recherche de fossiles, la pêche à la mouche, les randonnées ou la pratique du mountain bike.
Dans le Montana, vous pourrez entamer la journée en mangeant des gâteaux au sarrasin et du bacon au cours d'un petit-déjeuner randonnée; et vous pourrez tout aussi bien la terminer en dégustant un faisan rôti et une bouteille de beaujolais dans une très belle salle à manger. Vous pourrez également faire du lèche-vitrines devant des boutiques de luxe, jouer un parcours 18 trous au golf avec en toile de fond une montagne spectaculaire, ou mettre votre courage à l'épreuve durant une longue randonnée à pied ou à vélo. Après une journée remplie d'aventure, détendez-vous au cœur d'un complexe de sources chaudes tout en pensant aux montagnes et au clair de lune. Que vous préfériez un hôtel haut de gamme ou une cabane cosy, le Montana vous offre le confort et la qualité à des prix abordables.
Si vous appréciez le pays et le style de vie du Montana, vous constaterez que ce sentiment est contagieux. Le Montana compte moins d'un million d'habitants, répartis sur les 37,7 millions d'hectares de montagnes et de hautes plaines.
Le Montana est facile d'accès
Les compagnies aériennes qui desservent les principales villes du Montana sont : Northwest, United, Delta, Horizon, Frontier, Big Sky, America West et SkyWest. AMTRAK longe la US Highway 2 à travers le nord du Montana, sur la ligne qui relie Seattle à Minneapolis et Chicago.
Vous trouverez des agences de location de voitures partout où vous en avez besoin, et il est également possible de rejoindre n'importe quel endroit de l'État par bus.
Climat
Les nouveaux visiteurs croient parfois que le climat du Montana est rude et froid, vu que l'État se situe au nord. La plupart sont en général agréablement surpris par la douceur du climat, qui se distingue tout particulièrement par sa faible humidité. Qu'il fasse chaud ou froid, le climat est toujours sec et agréable au Montana.
L'été au Montana est généralement chaud et sec, avec des soirées fraîches agréables. Mais le climat du Montana est variable; en d'autres termes, il convient d'apporter différents types de vêtements. En été, on prévoira des shorts, des pantalons légers, des robes bain de soleil et des tee-shirts en coton. En soirée, une veste ou un pull sont recommandés.
Au printemps et à l'automne, il est rare que le climat du Montana soit invariablement chaud ou froid, et les garde-robes vont alors des shorts et tee-shirts aux pantalons en laine et chemises en flanelle. En hiver, les visiteurs sont souvent surpris par le climat plus doux qu'ils l'imaginaient ! Alors que le froid et la neige sont de rigueur en hiver, le temps froid est tempéré par le climat sec et l'ensoleillement important. Quel que soit le temps, le Montana est un État agréable, où il fait bon s'amuser. Alors n'oubliez pas d'emporter des vêtements confortables et de vous préparer à un séjour de détente et de plaisir.
Prenez le temps d'explorer
Le Montana est un grand État, qui offre une panoplie d'attractions naturelles uniques en leur genre. Pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre séjour, le bureau de promotion du Montana a divisé l'État en six régions de vacances différentes, toutes aussi grandes qu'un pays européen. Ces "pays" du Montana ont pour nom : Glacier, Russell, Custer, Missouri River, Yellowstone et Gold West.
Glacier Country
Glacier Country, à l'extrémité nord-ouest du Montana, offre un mélange spectaculaire de faune et de nature sauvage, de lacs étincelants et de pinèdes, de complexes récréatifs et de galeries d'art. Explorez la beauté magistrale de Glacier National Park, jouez sur des terrains de golf de championnat, profitez de la solitude de l'arrière-pays, et découvrez des cours d'eau qui se prêtent parfaitement à la pêche et aux descentes en rafting.
Gold West Country
Gold West Country, la partie historique au sud-ouest du Montana, est une superbe région peuplée de hautes montagnes, de larges vallées et de rivières légendaires. Explorez les camps restaurés des mines d'or, le site historique de Big Hole Battlefield, les pistes de l'arrière-pays, les complexes de sources d'eau chaude, et les ruisseaux à truites très appréciés des pêcheurs du monde entier.
Russell Country
Russell Country est la région du centre nord du Montana, telle que le célèbre artiste de l'Ouest Charles M. Russell l'aimait, une extraordinaire étendue où la terre semble rejoindre la ciel. Découvrez les méandres sauvages et pittoresques du fleuve Missouri, marchez sur les pas de Lewis et Clark, observez une faune très variée dans un environnement naturel, et explorez le Rocky Mountain Front, où les montagnes Rocheuses ont donné rendez-vous aux grandes plaines.
Yellowstone Country
Yellowstone Country est la région située au centre sud du Montana, un pays inoubliable où l'on retrouve la faune et la flore, des cimes majestueuses, des routes pittoresques et de remarquables ruisseaux à truites. Visitez Yellowstone National Park, parcourez la Beartooth Highway, appréhendez la vie d'une autre manière dans un ranch de tourisme, ou lancez-vous un défi en faisant une randonnée dans la nature sauvage.
Missouri River Country
Missouri River Country, la vaste région au nord-est du Montana, fascine avec ses hautes plaines et ses bad-lands, ses grandes exploitations agricoles et ses ranches, sans parler du majestueux fleuve Missouri. Visitez un refuge faunique de plusieurs centaines d'hectares et observez du gibier d'eau s'envoler par milliers depuis les étangs et les lacs. Embarquez à bord d'un bateau sur l'immense Fort Peck Lake, l'une des meilleures zones de pêche de dorés jaunes du pays.
Custer Country
Custer Country correspond à la région sud-est du Montana; on y trouve un paysage historique de réserves indiennes et d'exploitations bovines, de larges cours d'eau, des collines vallonnées et des canyons sauvages. Visitez le sommet de la colline herbeuse qui fut le site de la bataille du Little Bighorn, ou observez les dernières preuves physiques de l'expédition de Lewis & Clark à Pompeys Pillar. Pêchez la truite, le doré jaune et l'achigan à petite bouche dans les plus beaux lacs et les plus belles rivières du Montana. Admirez le paysage ancien de Bighorn Canyon National Recreation Area.
Sites web
Pour obtenir des informations complètes concernant les possibilités de voyages et de loisirs, consultez le site de Travel Montana à l'adresse www.visitmt.com. Travel Montana héberge également un certain nombre d'autres sites qui proposent des informations spécifiques:
Une paire de jumelles viendra à point nommé à mesure que vous découvrirez les plaisirs que procure l'un des passe-temps les plus populaires au Montana, l'observation des espèces sauvages. Des élans, des cerfs et des antilopes évoluent en liberté dans l'immensité du Montana. On peut aussi observer des centaines d'espèces d'oiseaux différentes, notamment des aigles à tête blanche, des faucons et des grands hérons bleus. Le Montana est également la patrie des bisons, des chèvres sauvages et des mouflons des Rocheuses, et il abrite la plus importante population de grizzlis des 48 États contigus. Soyez attentifs aux panneaux bruns et blancs représentant des jumelles durant votre voyage, car ils vous indiquent la direction des sites d'observation de la faune répertoriés. Un bon conseil : les meilleurs moments pour observer la faune sont à l'aurore, puis au crépuscule. Des guides d'observation de la faune du Montana sont vendus en librairies dans l'État.
Le vélo
Apportez votre vélo au Montana! Les cyclistes peuvent emprunter toutes les routes et les chaussées d'État, à l'exception des zones de nature sauvage répertoriées.
Les terres fédérales offrent des milliers de kilomètres de pistes ouvertes aux cyclistes. Le vélo constitue une excellente manière de découvrir l'arrière-pays. De plus, le Montana mène actuellement un projet Rails to Trails, qui vise à convertir régulièrement d'anciennes voies de chemin de fer en pistes cyclables.
Pour plus d'informations sur ce projet ainsi que sur d'autres routes et chemins recommandés, adressez-vous aux bureaux de districts du service américain des forêts (U.S. Forest Service), au bureau de la gestion des terres (Bureau of Land Management), aux services communaux des parcs et des loisirs, au département d'État de la pêche, de la faune et des parcs (State Department of Fish, Wildlife and Parks), ainsi qu'à Adventure Cycling, une association sans but lucratif de cyclotourisme supportée par ses membres.
Pour plus d'informations sur l'état des routes, les cyclistes peuvent s'adresser au département des transports du Montana (Montana Department of Transportation).
Le camping
Le Montana propose de nombreuses possibilités en matière de camping. Depuis les terrains de camping équipés de piscines, de plaines de jeux et de douches jusqu'aux zones primitives offrant très peu de commodité, chaque visiteur est assuré de trouver le camping qu'il souhaite dans le Montana. De nombreux terrains publics de camping sont gratuits, tandis que d'autres font payer une participation pouvant aller de $4 à $14. Dans les terrains de camping privés, les prix varient fortement.
La plupart des terrains de camping publics répertoriés sont gérés par le service américain des forêts (U.S. Forest Service), le département d'État de la pêche, de la faune et des parcs (Montana Department of Fish, Wildlife and Parks), le bureau de la gestion des terres (Bureau of Land Management), le bureau de la mise en valeur des terres (Bureau of Reclamation), et le corps d'armée des ingénieurs (Army Corps of Engineers). De plus, les visiteurs ont la possibilité de camper et de pique-niquer à peu près partout dans les forêts nationales du Montana.
Dans les parcs nationaux, le camping est autorisé uniquement dans les terrains de camping et est soumis à des réglementations et des tarifs différents.
La pêche
Montana est réputé pour son abondance de poissons et la diversité des espèces de poissons, ainsi que par la beauté de ses cours d'eau, de ses lacs et de ses ruisseaux. Que vous pêchiez la truite sauvage dans l'un des cours d'eau ou des ruisseaux du Montana, ou que vous sondiez les profondeurs de nos lacs à la recherche du brochet du Nord ou du doré jaune, la pêche dans le Montana ne faillira jamais à sa réputation.
Pour les non-résidents âgés de 15 ans et plus, il existe trois possibilités de permis. Le permis pour la saison coûte $60, le permis pour deux jours consécutifs $15, et il vous en coûtera $43,50 pour un permis pour 10 jours consécutifs. Vous devrez également acheter un permis de protection de la nature pour non-résidents au prix de $9,25. Les non-résidents âgés de 14 ans et moins sont exemptés de permis s'ils sont accompagnés par un adulte doté d'un permis de pêche valable. L'année de permis s'étend du 1er mars à la fin du mois de février l'année suivante. La réglementation est publiée dans la brochure Montana Fishing Regulations, disponible dans tous les bureaux du département de la pêche, de la faune et des parcs (Department of Fish, Wildlife and Parks) ou auprès des agents habilités à délivrer les permis.
Dans le parc national de Yellowstone, les pêcheurs à la ligne doivent obtenir un permis ainsi que le règlement de la pêche auprès des postes des gardes forestiers et des centres d'informations disséminés dans le parc. Bien que le parc national de Glacier ne nécessite pas de permis, les responsables du parc conseillent vivement aux visiteurs qui envisagent de pêcher de se procurer et de prendre connaissance de la réglementation relative à la pêche dans le parc, qui peut être obtenue auprès des postes des gardes forestiers et des centres d'informations disséminés dans le parc.
Des guides accueillants et bien informés assureront la réussite de votre pêche. La liste de pourvoyeurs est publiée dans le Montana Travel Planner. Contactez la division de promotion du Montana (Montana Promotion Division) pour obtenir un exemplaire de cette publication utile.
Accès aux zones de pêche
Des panneaux bruns le long des routes et des grands-routes indiquent l'accès aux zones de pêche. Ces panneaux mentionnent les accès publics aux cours d'eau, ruisseaux et lacs pour la pêche et les pique-niques. Les réserves indiennes du Montana offrent d'excellentes zones de pêche. Les visiteurs qui souhaitent pêcher dans une réserve sont invités à prendre connaissance de la réglementation auprès des bureaux tribaux.
Pour connaître les tarifs et pour plus d'informations, consultez le site du département de la pêche, de la faune et des parcs du Montana (Department of Fish, Wildlife and Parks) à l'adresse www.fwp.state.mt.us.
Randonnées
Avec plus de 12 millions d'hectares de forêts nationales et de terres publiques, il existe des milliers de kilomètres de chemins et sentiers de randonnée spectaculaires pour répondre aux exigences des nouveaux visiteurs et des vétérans. Pour des informations détaillées sur les chemins de randonnée, consultez les cartes topographiques et les guides de randonnée vendus en librairies et dans les magasins de sport.
La chasse
Pour plus d'informations sur les impressionnantes possibilités dans le domaine de la chasse dans le Montana, et pour connaître les règles et les critères applicables à la délivrance des permis, adressez-vous aux bureaux du département de la pêche, de la faune et des parcs (Department of Fish, Wildlife and Parks) ou auprès des 400 agents habilités dans l'État, ou consultez le site fwp.state.mt.us. Les non-résidents peuvent uniquement chasser l'élan d'Amérique en achetant un permis non-résident Big Game Combination License, qui inclut un permis de protection de la nature, un permis “A” pour la chasse de l'élan et du cerf, et autorise la chasse et la pêche du gibier à plumes sédentaire. La date limite pour rentrer une demande de permis combiné est fixée au 15 mars. La date limite pour rentrer une demande de permis et de licence spéciale pour d'autres espèces de gros gibier est fixée au 1er juin.
La réglementation et les tarifs sont disponibles auprès des bureaux du département de la pêche, de la faune et des parcs (Fish, Wildlife and Parks) ainsi que des agents habilités.
Les parcs nationaux
Le Montana abrite le parc national de Glacier ainsi qu'une partie du parc national de Yellowstone. Les accès principaux au Glacier se trouvent à St. Mary et à West Glacier. Parmi les autres voies d'accès, citons également Many Glacier, Two Medicine, Camas Creek et Polebridge. Le laissez-passer donnant accès à Glacier National Park, valable pour sept jours consécutifs, coûte $20 par véhicule. Trois des cinq entrées à Yellowstone se trouvent dans le Montana, à West Yellowstone, Gardiner et Cooke City. Le laissez-passer combiné de sept jours à Yellowstone et au parc national voisin de Grand Teton dans le Wyoming coûte $20.
Le laissez-passer Golden Eagle, qui donne accès à tous les parcs nationaux des États-Unis, coûte $50, et est valable un an à partir de la date d'émission. Les laissez-passer Golden Age sont proposés à des conditions avantageuses aux personnes âgées de 62 ans et plus, et les personnes handicapées peuvent obtenir gratuitement un laissez-passer Golden Access.
Les parcs d'État
Les parcs d'État du Montana sont des centres d'activités récréatives de plein air gérés par l'État. On trouve aussi bien des parcs de moins d'un demi hectare que des complexes de loisirs de plusieurs centaines d'hectares, offrant tout l'éventail des activités récréatives, notamment le camping, les randonnées, les sports nautiques, l'observation de la faune et la pêche. L'accès à de nombreux parcs est gratuit, mais un droit d'entrée de $2 à $5 peut être applicable dans les installations élaborées. Le passeport d'accès aux parcs d'État, qui donne droit à un accès illimité aux parcs d'État pendant un an, est vendu au prix de $25. Ce passeport ne couvre toutefois pas les redevances de camping. Pour obtenir une carte des parcs d'État du Montana, contactez le bureau RMI le plus proche ou la division de promotion du Montana (Montana Promotion Division).
Sports d'hiver
Le Montana est réputé pour sa "fumée à froid", la neige poudreuse profonde et sèche rendue possible par le climat sec. Celle-ci convient parfaitement pour la pratique du ski et de la motoneige. Les 16 domaines de ski alpin du Montana sont répartis dans des stations-destinations ainsi que dans des installations de fréquentation diurne. Les prix raisonnables, les files d'attente réduites aux remontées mécaniques, les moniteurs aimables et beaucoup d'autres choses – les danses de neige, les promenades en traîneau et les fêtes foraines printanières – font du Montana une destination populaire pour les skieurs alpins.
Le Montana offre des possibilités illimitées pour les skieurs de fond. Avec deux parcs nationaux, dix forêts nationales et de nombreux gîtes et complexes, chaque visiteur trouvera aisément chaussure à son pied. Choisissez les chemins marqués et entretenus des complexes privés du Montana, ou explorez notre vaste réseau de sentiers et chemins publics. La faune, les paysages montagneux spectaculaires et le climat ensoleillé font du Montana l'une des destinations favorites des skieurs de fond.
Le Montana accueille les adeptes de la motoneige sur pas moins de 6.500 km de pistes entretenues. Vous pouvez ainsi vous adonner toute la journée à votre passion sans croiser la moindre grand-route! Explorez les montagnes et les prés enneigés, les lacs de l'arrière pays, les sources d'eau chaude fumante, et les légendaires villes fantômes. Ou apercevez la faune diversifiée du Montana – mais de loin svp ! Plusieurs communautés proposent la location de motoneiges ainsi que des excursions guidées en motoneige.
d'oiseaux différentes, notamment des aigles à tête blanche, des faucons et des grands hérons bleus. Le Montana est également la patrie des bisons, des chèvres sauvages et des mouflons des Rocheuses, et il abrite la plus importante population de grizzlis des 48 États contigus. Soyez attentifs aux panneaux bruns et blancs représentant des jumelles durant votre voyage, car ils vous indiquent la direction des sites d'observation de la faune répertoriés. Un bon conseil : les meilleurs moments pour observer la faune sont à l'aurore, puis au crépuscule. Des guides d'observation de la faune du Montana sont vendus en librairies dans l'État.
