Süd-Dakota

Der Mount Rushmore Staat

Bilder von majestätischen Bergmassiven, sanft geschwungene Prärien, endlose weite Flächen, und Himmel so weit, dass sie die Erde klein erscheinen lassen. .

Und stellen Sie sich dann die Menschen vor, die dieses wilde Land einst bewohnt haben - die Plains Indianer, Pelzhändler, Cowboys, Schürfer und Pioniere.

Das ist Süd-Dakota, der Staat des Mount Rushmore, gelegen im Herzen von Amerikas "Western Frontier". Besucher entdecken eine Welt voll ungewöhnlicher Landschaften, vielfältiger Geschichte, indianischer Kultur, Abenteuer im Freien und altmodischer Gastlichkeit.

Abenteuer im Freien

Ihre Abenteuer im Freien erleben die Besucher der berühmten Black Hills in Süd-Dakota. Diese Region ist die Heimat von fünf Nationalparks, von Wäldern, Monumenten und Gedenkstätten sowie einem der größten State Parks der Nation.

“Paha Sapa” haben die Lokota sie genannt, "Berge, die schwarz sind", denn ihre mit Pinien bedeckten Abhänge sind aus der Ferne schwarz wie Schatten. Der 480.00 ha (1,2 Millionen Acre) große Black Hills National Forest erstreckt sich über eine Fläche, die fast so groß ist wie Delaware - ein Freizeit-Wunderland. Hier bieten sich unendliche Möglichkeiten für das Wandern, Radfahren, Fischen, Reiten, Klettern, beobachten von wilden Tieren, Camping und Ausflüge in das landschaftlich reizvolle Hinterland. Die Black Wapiti Wildnis, benannt nach dem heiligen Mann der Lokota, wurde 1980 gegründet und ist auf 3.930 ha (9.824 Acres) des wilden Berglandes Schutzgebiet für Tiere, wie Bergziegen und Hirsche. Besucher können diese Wildnis allerdings nur zu Fuß oder auf dem Pferderücken besuchen. Harney Peak, der höchste Punkt im Osten der Rockies der Vereinigten Staaten, ragt 2.707 m (7.242 Fuß) aus dem Herzen der Wildnis heraus.

Der 183 km (114 Meilen) lange George S. Mickelson Trail führt der Länge nach durch die Black Hills. Dieser leicht ansteigende Weg führt durch Pinienwälder, über Wiesen und durch Tunnel, die in die Felsen gesprengt wurden. Dies ist ein beliebter Weg bei Mountain Bikern, Wanderern und Reitern.

Die majestätischen 18 m (60 Fuß) hohen Antlitze der vier amerikanischen Präsidenten blicken über die Black Hills von Süd-Dakota hinweg. Das weltweit bekannte Mount Rushmore National Memorial ist das Symbol der amerikanischen Demokratie. Dieses nationale Kulturgut steht für die kritischen Zeiten in der amerikanischen Gesichte. Von der Grandview Terrasse aus haben die Besucher spektakuläre Ausblicke auf George Washington, Thomas Jefferson, Teddy Roosevelt und Abraham Lincoln. Wer sich das Memorial genauer ansehen möchte, kann sich auf den 0,8 km (1/2 Meile) langen Fußweg Presidential Trail am Fuß der Berge begeben. Das beeindruckende Lincoln Borglum Museum zeigt interaktive, kulturelle Ausstellungen. Die Besucher erfahren, aus welchen Gründen dieses vier Präsidenten ausgewählt wurden. Sie sehen, wie der Berg bearbeitet wurde und erfahren etwas über den Bildhauer Gutzon Borglum und die Arbeiter, die Mount Rushmore Leben eingehaucht haben. Die Lichterzeremonie am Abend fesselt alle Besucher.

Millionen Jahre Wind- und Wassererosion haben dem Land von den riesigen Prärien im Westen Süd-Dakotas her ein unvorstellbares Aussehen verliehen. Steile Abgründe, gezahnte Gipfel und bunte, grasbedeckte Spitzkuppen bilden eine bizarre und schöne Landschaft, die uns etwas über die Geschichte der Welt erzählt. Dies ist der Badlands National Park mit einer ursprünglichen Fläche von 97.600 ha (244.000 Acres). Hier wurden neben vielen Fossilien die Skelette von Ur-Kamelen, Pferden mit drei Klauen, Säbelzahnkatzen und gigantischen Rhinozerossen gefunden. Aber es gibt auch lebende Kreaturen im Überfluss. Die Besucher sehen häufig Büffel, Maultiere, Gabelböcke, Kojoten und Präriehunde. Der gesamte Park ist für Wanderer geöffnet.

Westlich von Custer liegt ein Wunderland, das weitgehend frei ist von Wäldern und Bergen und auch dieses Land ist Teil der Black Hills. Dies ist das Labyrinth des Jewel Cave National Monument, mit mehr als 208 erforschten Kilometern (129 Meilen) das drittlängste Höhlensystem der Welt. Jewel Cave verdankt seinen Namen den glitzernden Kalzit-Kristallen entlang den Wänden. Es werden Touren abgestimmt auf unterschiedlicher Schwierigkeitsgrade angeboten.

Eine der ältesten Nationalparks, der Wind Cave National Park, birgt in der Tat zwei Welten: 11.318 ha (28.925 Acres) Land und Flora und Fauna über der Erde und das versteckte Labyrinth nahe der Oberfläche mit einem 117 km (110 Meilen) großen Labyrinth seltener und ungewöhnlicher Kalzit-Gitterplatten, Eisblumen- und Kornformationen.

Der Custer State Park hat eine Fläche von 28.400 ha (71.000 Acres) und ist damit einer der größten State Parks des Landes. Eine Herde von 1.500 Büffeln bewegt sich frei in dem Park, doch häufig trifft man sie entlang der 29 km (18 Meilen) langen "Wildlife Loop Road", einem Rundweg, an. Besucher können den Rundweg mit dem eigenen Fahrzeug befahren oder an einer der Büffel-Safaris teilnehmen, die in den Lodges des Parks starten. Neben dem Beobachten wilder Tiere bietet der Custer State Park Möglichkeiten zum Wandern, Fahrradfahren, Kanufahrten, Angeln und Reiten. Im Park selbst befinden sich Campingplätze und Unterkünfte.

Dinosaurier Manie

Einst haben prähistorische Kreaturen die Landschaft des westlichen Süd-Dakota beherrscht. Obwohl sie seit langem ausgestorben sind, haben diese ungewöhnlichen Kreaturen eine faszinierende Menge an Fossilien und Knochen hinterlassen.

Die Mammut-Fundstelle in Hot Springs ist ein Museum an Ort und Stelle (die Knochen wurden so belassen, wie sie vorgefunden wurden) mit den Überresten von mehr als 50 Prärie- und Woll-Mammuts, die vor 26.000 Jahren in einem Schlundloch verendet sind. Die über 10 Tonnen schweren Tiere kamen zum Trinken an diese Stelle. Dort sind sie in von den schlüpfrigen Rändern in das Loch gestürzt, aus dem sie nicht entkommen konnten. Forscher haben einen vollständigen Mammut-Schädel, einen 3 m (10 Fuß) langen Stoßzahn und andere Fossilien ausgegraben, die alle ausgestellt werden. Besucher können die eingefasste Grabungsstätte, an der weiter gegraben wird, besuchen.

Im Geologischen Museum (Museum of Geology) in Rapid City werden einzigartige Fossilien aus den Badlands ausgestellt, unter anderem das Skelett eines Oreodont Muttertieres mit ungeborenen Zwillingen. Ebenfalls ausgestellt werden Säbelzahnkatzen und versteinerte Schildkröten. Eine umfangreiche Sammlung von Edelsteinen und Materialien aus den Black Hills vervollständigt die Ausstellung.

Das geologische Forschungsinstitut, Black Hills Institute of Geological Research, in Hill City beherbergt Fossilien, die 350 Millionen Jahre alt sind. Besucher sehen die Fossilien von Ur-Seetiere und Skelette eines Dreiklauen-Pferdes sowie eines T-Rex.

Die große Nation der Sioux

Lange, bevor die Siedler kamen, nannten die Stämme der großen Nation der Sioux Süd-Dakota ihr zuhause. Diese Nation kann ihre Wurzeln bis zu den “Oceti Sakowin” oder “Sieben Ratsfeuern” zurückverfolgen. Jeder der vereinigten Stämme dieser National sprach einen von drei Dialekten. Die Santee sprachen Dakota, die Yankton Nakoat und die Teton Lakota.

Bear Butte, ein vulkanischer Laccolith nahe Sturgis ist für viele Indianer aus spiritueller Sicht überaus wichtig. Selbst heute noch dient er noch für Gebetsrituale und die spirituellen Suche. Ein Wanderweg führt zum Gipfel des Bear Butte, der sich 424 m (1.400 Fuß) über die Prärie erhebt. Besucher können Teile des heiligen Berges erwandern und im Besucherzentrum etwas über seine Geschichte erfahren.

Nur 27,4 km (17 Meilen) von Mount Rushmore entfernt, kann man das kolossale Crazy Horse Memorial besichtigen, das dort in den Berg gehauen wird. Crazy Horse ist das größte jemals in Angriff genommene bildhauerische Unternehmen - im Maßstab der Pyramiden Ägyptens. Nach seiner Fertigstellung wird es 172 m (563 Fuß) hoch und 195 m (641 Fuß) lang und in das Rund des Steins gehauen sein. Die Besucher können die Geschichte der Herstellung bewundern, während das Bohren und Sprengen am Rest der Skulptur fortschreitet.

Das Akta Lakota Museum in Chamberlain lebt seinen Namen: "Die Ehre der Menschen". Dieses herausragende Museum beherbergt eine der besten Sammlungen mit Kunst und Gegenständen des Indianerstamms der Lakota. Die Besucher erfahren in Ausstellungen mit traditioneller Kleidung, Tipis und Büffeln etwas über die Kultur der Lakota. Das Museum bietet auch einen Überblick über die zeitgenössische indianische Kunst.

Das Grab von Sitting Bull liegt bei Mobridge über dem Lake Oahe. Eine massive Granitbüste des angesehenen Führers der Lakota markiert diese Stelle. Sitting Bull half dabei, General Custer bei der Schlacht am Little Bighorn zu besiegen. Er war auch kurz ein Mitglied in der "Wild West Show" von Buffalo Bill Cody.

Das Black Hills Powwow in Rapid City ist eines der größten Indianerfeste im Staat. Diese farbenfrohe Feier zieht Tänzer aus den gesamten Vereinigten Staaten und aus Kanada an. Sie treten in den Kategorien traditioneller Tanz, ausgefallene Kostüme sowie im Tanz mit Glöckchen verzierten Kostümen gegeneinander an. Die Tänzer werden begleitet von Trommlern und Sängern, die sich ebenfalls um die höchsten Ehren bewerben. Dieses aufregende Ereignis findet jährlich im Oktober statt.

Pionierszeit

Frühe Entdecker, wie Lewis und Clark, haben den Weg für die weiße Besiedlung Süd-Dakotas geebnet. Aber die Besiedlung der einsamen Prärie schritt nur langsam voran. Erst im Jahr 1878, als die amerikanische Regierung jedermann, der 64 ha (160 Acres) Land roden konnte, fünf Jahre kostenlose Wohnung dort versprach, kamen zahlreiche Menschen. Sie kamen in das Land, um Farmer zu werden, Abenteuer zu erleben und ihr Glück mit dem Schürfen nach Gold zu suchen. Diese Pioniere hinterließen ein reiches Erbe, das man in den Grenzforts, in den Dörfern der Pioniere und in den Museen im gesamten Staat bewundern kann.

Das historische Fort Sisseton datiert zurück in das Jahr 1862. Die amerikanische Armee errichtete diesen Vorposten, um die Siedler auf ihrem Weg nach Westen zu schützen. Vierzehn der Originalgebäude des Forts stehen noch heute. Die Besucher können die Unterkünfte der Soldaten, die Quartiere der Offiziere, das Hospital und andere Gebäude besichtigen und erhalten so einen Einblick in das Leben der sogenannten "Frontiers". Bei einem Festival, das jedes Jahr im Juni stattfindet, werden Infanterieübungen, Luntenbüchsen-Schießen, indianische Tänze und Demonstrationen lebendiger Geschichte geboten. Das historische Fort Sisseton im gleichnamigen State Park ist im nationalen Verzeichnis Historischer Orte aufgeführt.

De Smet ist “Unsere kleine Stadt", welche die Schriftstellerin Laura Ingalls Wilder berühmt gemacht hat. Die Familie Ingalls kam 1879 in das Territorium Dakota, wo Pa einen Claim außerhalb von De Smet absteckte. Die fünf Baumwollbäume, die er für Ma und die Mädchen pflanzte, stehen noch immer vor dem Haus der Familie Ingall. In der Stadt können die Besucher das Haus des Landvermessers (Surveyor's House) besuchen, in dem die Familie ihren ersten Winter in Dakota verbrachte sowie das Haus, das Pa gebaut hat sowie ein Dutzend anderer Stätten.

Das Journey Museum von Rapid City bietet einen Einblick in 2,5 Milliarden Jahre alte Geschichte der Black Hills. Interaktive Ausstellungen ermöglichen es dem Besucher, etwas über die Geschichte und das reiche Erbe der Region zu erfahren.

Fort Meade nahe Sturgis bietet mit seinen Exerzierplätzen, dem Armeefriedhof und dem Museum einen Überblick über die Militärgeschichte der USA. Der einzige Angehörige der Kavallerie, der die Schlacht am Little Big Horn überlebte, zog sich mit Ehren überhäuft hierher zurück. Bei dem Überlebenden handelte es sich um ein Pferd namens Comanche.

Das Kulturzentrum High Plains Western Heritage Center in Spearfish stellt Westernkunst und Gegenstände aus jener Zeit aus. Die Ausstellung im Freien umfasst antike Gegenstände, einen grasbedeckten Unterstand, lebende Büffel und Miniaturpferde.

Das Cultural Heritage Center in Pierre bietet einen umfassenden Blick auf die Geschichte Süd-Dakotas. Zu den Ausstellungsstücken gehören eine echte Postkutsche, der Nachbau einer Mine und ein grasgedecktes Haus.

Der einzige Getreidepalast (Corn Palace) der Welt in Mitchell ist ein Beitrag zum landwirtschaftlichen Erbe Süd-Dakotas. Jedes Jahr verwenden die Arbeiter Tausende Scheffel von einheimischem Getreide, Weizen und Gras, um dieses ungewöhnliche Bauwerk zu dekorieren. Die Mauern werden in jedem Jahr mit neuen Szenen und mit neun verschiedenen Getreide- und vier Weizensorten neu gestaltet.

Yankton war die Hauptstadt des Territoriums Dakota, als die "Frontier" noch jung war. Ein Nachbau des Dakota Territorial Capitols steht im Riverside Park von Yankton. Das zweigeschossige Gebäude steht am Ufer des Missouri.

Cowboy Kultur

Der alte Westen beginnt in Süd-Dakota, wo Rinder und Cowboys noch immer das weite Land bevölkern.

Die Veranstaltung Custer State Park Buffalo Roundup bietet einen Nervenkitzel, den Sie Ihr Leben lang nicht vergessen werden. Die Besucher können dort Cowboys auf Pferden und Ranger in Pickups beobachten, die eine Herde von 1.500 Bisons treiben. Die Erde bebt und der Staub wirbelt hoch auf, während die ehrfurchtgebietenden Kreaturen vorüberdonnern.

Der Nationalsport von Süd-Dakota, das Rodeo, steht für das Erbe des alten Westens. Cowboys und Cowgirls treten in wagemutigen Vorführungen, wie Bullenreiten, "Calf Roping" (Kälberfangen), Barrel Riding (Fassreiten) und Steer-Wrestling (Ringen mit dem Bullen) gegeneinander an. Über den gesamten Staat verteilt finden Rodeos an vielen Orten statt.

Die Besucher erforschen die Region vom Sattel aus mit Ausritten auf den Trails und Touren auf dem Pferdrücken. Diese Ausflüge können eine Stunde oder mehrere Tage dauern und viele werden von erfahrenen Cowboys geführt.

Bei einem "Chuckwagon Supper", dem Abendessen im Küchenwagen, kommen die Besucher auf den echten Geschmack des alten Westens. Diese herzhafte Mahlzeit, die traditionell vom hinteren Ende eine Wagons aus serviert wird, setzt sich zusammen aus Backpulver-Biskuits, auf dem offenen Feuer gegrilltem Fleisch, Baked Potatoes, gebackenen Bohnen und Cowboy-Kaffee. Viele dieser Abendessen enden mit einer Western Music-Show.

Besucher, die das Leben auf einer Ranch aus erster Hand kennenlernen möchten, können auf Ranches und Farmen im gesamten Land mitarbeiten und bei der Routinearbeit zur Hand gehen, dem Füttern der Tiere mithelfen, Spaziergänge in die Natur unternehmen und den bodenständigen amerikanischen Lebensstil kennenlernen.

Kein Abenteuertrip in den Westen wäre komplett ohne einen Stop im historischen Deadwood. Als im Jahr 1874 in den Black Hills Gold gefunden wurde, entwickelte sich Deadwood schnell zum Mittelpunkt der Schürfaktivitäten. Schnell breiteten sich Saloons und Freudenhäuser aus. Und so schillernde Charaktäre wie Wild Bill Hickock, Calamity Jane und Potato Creek Johnny haben versucht hier ihr Glück zu machen. Heutzutage können die Besucher jene rauen Tage in Deadwood wieder lebendig werden lassen. Die historische Main Street ist geschmückt mit Gebäuden im viktorianischen Stil, Kopfsteinpflaster und alten Handwagen. In Downtown befinden sich mehr als 35 Spielhallen. Das Adams Museum bewahrt die alte Geschichte des Westens, in Schaukästen sind Nachbildungen, wie der Gold Nugget (es soll der Größte sein, der je in den Hills gefunden wurde) von Potato Creek Johnny ausgestellt. Auf dem Mount Moriah Friedhof haben Wild Bill, Poker Alice und Calamity Jane ihre letzte Ruhestätte gefunden.

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Landschaftlich reizvolle Strassen

In Süd-Dakota lassen sich einige der wildesten und reizvollsten Landschaften entdecken. Die Besucher können die Region auf den entsprechend ausgewiesenen Strassen, den "Scenic Drives" (landschaftlich reizvollen Strassen) erkunden.

Der Peter Norbeck Scenic Byway ist eine 70 Meilen lange landschaftlich reizvolle Nebenstrasse, die durch die atemberaubende Szenerie der Black Hills führt. Zu der Route gehören der Needles Highway mit seinen Haarnadelkurven und den schlanken Granitgipfeln, die an Nadeln erinnern. Zu diesen Nebenstrassen gehört auch die Iron Mountain Road. Ihre drei Tunnel mit den offenen Granitbögen rahmen die Gesichter am Mount Rushmore in der Ferne perfekt ein.

Der Spearfish Canyon State und National Forest Service Scenic Byway durchschneidet eine Schlucht von wilder Schönheit mit hoch aufragenden Kalksteinwänden, die diese landschaftlich reizvolle Nebenstrasse einrahmen. Ein Wald mit Fichten, Pinien, Espen, Birken und Eichen, welche die Berge bedeckt, stellt sich in den Herbstmonaten besonders farbenfroh dar. Am Fuße des Canyons fließt die Naturschönheit Spearfish Creek entlang. Bridal Veil und Roughlock Falls sind weitere Höhepunkte entlang dieser Strasse.

Der Native American Scenic Byway durchschneidet das Herz der Grasprärie von Süd-Dakota und verläuft entlang der Gebiete des Yankton, Crow Creek, Lower Brule, Cheyenne River und dem Standing Rock im Stammesgebiet der Sioux.

Weitere spektakuläre landschaftliche reizvolle Routen bieten der Highway 204, der Badlands Loop State Scenic Byway, der durch den Badlands National Park führt sowie die Route durch den Sica Hollow State Park im Nordosten von Süd-Dakota.

Schwarze Berge, weißer Puder

Der Winter verwandelt die Black Hills von Süd-Dakota in ein schneeweißes Spielfeld. Die Nationalwälder und der Park, die beide das ganze Jahr über geöffnet sind, bieten sich in perfekter Schönheit für eine Vielfalt an Winteraktivitäten an.

Für Schneemobilfahrer bietet der Besuch im Winter aufregende Erkundungstouren in die Black Hills. Die Fahrer entdecken die Naturschönheiten schneebedeckter Granitgipfel und Wiesen. Das Wegesystem durch die Black Hills bietet über 563 km (360 Meilen) gepflegter Pisten für Schneemobile und zudem ungegrenzte Möglichkeiten für das Fahren abseits der Wege.

Zwei der Skigebiete der Hills verfügen außerdem über Abfahrtpisten: Deer Mountain und Terry Peak. Mit 2.156 m (7.706 Fuß) ist Terry Peak einer der höchsten Punkte im Osten der Rocky Mountains. Deer Mountain bietet 25 Pisten unterschiedlicher Schwierigkeitsgrade sowie Langlaufloipen. In beiden Skigebieten fallen durchschnittlich 381 cm (150 Inches) Schnee pro Jahr.

Der Black Hills National Forest verfügt über vier ausgedehnte Pistensysteme mit Langlaufloipen. Diese bieten sich sowohl für anspruchsvolle wie auch für ruhige Bergwanderungen an. Insgesamt sind die Wege von Big Hill, Eagle Cliff, Beaver Creek und Bear Mountain 106 km (66 Meilen) lang. Der Höhenunterschied der Wege liegt zwischen 1.524 und 2.042 m (5.000 bis 6.700 Fuß). Abseits der Wege können Skiläufer eigene Routen durch den Wald wählen.

Weitere beliebte Aktivitäten sind Eisangeln, Schneeschuhlaufen, das Beobachten von Wildtieren und das Glücksspiel.

Unverhoffte Schätze

Im Black Hills Wild Horse Sanctuary (Schutzgebiet für Wildpferde) in der Nähe von Hot Springs leben noch immer Wildpferde. Besucher können geführte Touren in das 4.400 ha (11.00 Acre) große Schutzgebiet unternehmen, wo sie die 350 wilden Mustangs, die lebenden Symbole des amerikanischen Westens, aus der Nähe beobachten können.

Pierre rühmt sich des größten aufgeschütteten Damms der Nation. Der beeindruckende Damm staut den Lake Oahe von Pierre nach Bismarck in Nord-Dakota über 371 km (231 Meilen).

Der Big Sioux River stürzt bei Falls Park in Sioux Falls über Quarzitklippen in die Tiefe. Dieses wunderschöne Stück Natur bietet rosafarbene Quarzite und rauschende Wasserfälle inmitten der größten Stadt des Staates. Besucher können den Beobachtungsturm erklimmen, um die Wasserfälle aus der Vogelperspektive zu betrachten. Im Sommer findet in Falls Park Nachts eine Laser-Lichtshow statt.

Wessington Springs verfügt über eines der nur 25 Reetdach-Gebäude des Landes. Das Dach schmückt den Nachbau des Anne Hathaway Cottage, das ein ansässiger Englischlehrer im Jahr 1917errichtet hat. Im Sommer können die Besucher durch den englischen Garten streifen und sich an einer Tasse traditionellem englischen Tees erfreuen.

Die berühmten Amerikaforscher Lewis und Clark sind im Jahr 1804 und bei ihrer Rückreise im Jahr 1806 durch Süd-Dakota gekommen. Sie haben Spirit Mound in der Nähe von Vermillion gesehen und hatten in Fort Pierre ihre erste Begegnung mit den Teton Sioux. Sacagawea, das einzig weibliche Mitglied der Gruppe, ist später in Fort Manuel gestorben, einem Handelsposten in der Nähe des einstigen Kenel, Süd-Dakota, wo Sie einen Nachbau des Forts besuchen können.